C'est en 1879 que le dolmen de Wéris est signalé
officiellement pour la première fois, dans "Les
Antiquités du village de Wéris", un article du
Major Auguste Daufresne de la Chevalerie, qui croit avoir affaire
à la tombe d'un chef de tribu gaulois. Mais le monument
était connu avant, sans doute déjà
vers 1850.
Suite à un rapport d'Emile Tandel, membre de la Commission
des Monuments, l'Etat belge acquiert en 1882 le monument et le terrain
où il se situe. En 1885-1886, le dolmen fait l'objet d'une
première restauration et est entouré du
soubassement avec grille protectrice que l'on voit sur les vieilles
cartes postales.
FOUILLES
Des fouilles sont menées en 1888 et en 1906, sans la rigueur
scientifique d'aujourd'hui. Deux campagnes de fouilles modernes ont eu
lieu, d'abord de 1979 à 1984 par l'ex-Service national des
Fouilles, puis de 1999 à 2001 par la Direction de
l'Archéologie de la Région wallonne et
l'Association wallonne d'Etudes mégalithiques. Une nouvelle
restauration est exécutée en 1991 : la grille est
enlevée, trois menhirs retrouvés devant le
monument sont redressés.
Le matériel archéologique se limite à
quelques ossements humains, des tessons de poteries et des silex
taillés. Pour une sépulture collective, le nombre
d'ossements retrouvés est réduit. Le
matériel lithique comprend quelques percuteurs, un petit
grattoir, sept pointes de flèches.
Classé depuis 1974, inscrit en 1993 sur la liste des sites
archéologiques de caractère exceptionnel de
Wallonie, le dolmen de Wéris a été
cédé en 2000 à la Région
wallonne.
L'une des pierres de couverture du monument pèse pas moins
de trente tonnes. Comment les Néolithiques l'ont-ils
acheminée à l'endroit de construction ? La
réponse peut être trouvée au Musée des
Mégalithes.
MENHIRS
La zone située devant l'allée couverte comprend
trois menhirs qui ont été redressés :
outre le menhir indicateur, un menhir situé à 21
m de l'entrée, et un autre à 28,5 m. Outre ces
trois menhirs avérés, la zone est
jonchée d'autres blocs d'importance variable, dont trois
sont supposés être des menhirs. L'ensemble
constituait-il une allée monumentale conduisant à
l'entrée du dolmen ?
