La pierre poudingue




Les mégalithes de Wéris ont tous été construits en poudingue local, une sorte de béton naturel composé de galets roulés de grès, de quartzite et de silex enrobés dans une matrice de grès fin et dur.


Cette roche affleure en bancs naturels sur le crète qui domine le plateau de Wéris à l'Est. Des éléments désagrégés de ces bancs ont glissé par solifluxion sur le versant, fournissant aux préhistoriques de la matière première pratiquement prête à l'emploi. Les blocs ont cependant été déplacés sur plusieurs centaines de mètres vers leur lieu d'érection.

Cette pierre très dure se travaille difficilement. Une des raisons sans doute de la si bonne conservation des monuments mégalithiques de Wéris. Les indigènes n'utilisèrent guère la pierre poudingue car, au contraire du grès ou du calcaire, il était pratiquement impossible de la débiter à volonté.


Pourtant, le poudingue de Wéris fut exploité de façon industrielle de 1866 jusqu'à la guerre 1914-1918. Les grosses pierres extraites sur la colline dite "La Plate" étaient taillées en grands blocs rectangulaires ou en demi-cercle et entreposées aux lieux-dits "Sur le Broux" et "Aux Trois Fontaines". Elles étaient chargées sur des chariots spéciaux, tirés par dix ou quatorze chevaux, qui les amenaient à la gare de Barvaux. De là, le train les descendait vers Liège, où elles étaient utilisées principalement pour la construction des soles des hauts-fourneaux et des fours. Des pierres prirent aussi la direction de la Lorraine.
Cette page de l'histoire industrielle de la région est relatée par Joseph Bernard dans "Exploitation des carrières de poudingues de la Plate à Wéris", article paru dans la revue Terre de Durbuy n° 29 (mars 1989).




Sur la Place de la Pierre, à côté de l'église, se trouve "La Pierre d'août", amenée là le 1er août 1982 lors de la première Fête de la Pierre qu'organisèrent les habitants de Wéris.




La Fête de la Pierre rassemblait le village et des milliers de visiteurs passionnés.



Seuls restent les souvenirs...


Une curiosité : le Monument aux morts en pierre poudingue, sous un superbe tilleul, à côté de l'église romane.